Manneken Pis is een iconisch standbeeld in Brussel, België, dat bekend staat om zijn unieke en speelse karakter. Het beeldje, dat een kleine jongen voorstelt die in een plassende houding staat, is uitgegroeid tot een populaire toeristische attractie en een symbool van de Brusselse cultuur en humor. Manneken Pis is een klein bronzen standbeeld dat ongeveer 61 centimeter hoog is en geplaatst is op een sokkel in de vorm van een fontein. Het werd voor het eerst gemaakt door de Brusselse beeldhouwer Hieronymus Duquesnoy de Oudere in 1619-1620. Het originele beeldje werd echter later gestolen en vervangen door een kopie. Het huidige beeldje dat te zien is, dateert uit 1965.
Het standbeeld heeft een rijke geschiedenis en vele legendes en verhalen zijn eraan verbonden. Een van de meest populaire verhalen is dat van een jongen die een brand wist te blussen door te plassen op het vuur. Een ander verhaal gaat over een jongen die zijn vader wees op de plek waar een bom verstopt was door erop te plassen. Deze verhalen benadrukken de ondeugende en humoristische kant van Manneken Pis. Het beeldje heeft door de jaren heen vele kostuums gedragen, die vaak worden geschonken door verschillende landen, organisaties en particulieren. Er zijn meer dan 1000 kostuums die bewaard worden in het Brusselse Stadsmuseum. Het aankleden van Manneken Pis in verschillende kostuums is een traditie geworden, en het beeldje wordt regelmatig aangekleed bij speciale gelegenheden en festivals, waardoor het een levendig en dynamisch kenmerk van de Brusselse cultuur wordt.
Manneken Pis is niet alleen een toeristische attractie, maar ook een belangrijk symbool van de Brusselse identiteit en humor. Het beeldje wordt vaak beschouwd als een representatie van de Brusselse volksaard – speels, ondeugend en humoristisch. Het weerspiegelt de zelfspot en het relativeringsvermogen van de Brusselaars, en wordt vaak geassocieerd met de vrijgevochten en non-conformistische geest van de stad. Daarnaast heeft Manneken Pis ook een sociale rol te vervullen. Het standbeeld wordt vaak gebruikt als een platform voor bewustwordingscampagnes en sociale oproepen. Het wordt soms aangekleed in kostuums die verwijzen naar belangrijke maatschappelijke kwesties, zoals de strijd tegen ziektes, het bevorderen van vrede of het beschermen van het milieu, om aandacht te vragen voor deze onderwerpen en bewustzijn te creëren.
In de loop der jaren is Manneken Pis uitgegroeid tot een geliefd en gewaardeerd symbool van Brussel en een belangrijk cultureel erfgoed. Het is een beeldje met een rijke geschiedenis, volksverhalen en tradities, dat zowel de lokale bevolking als bezoekers blijft intrigeren en fascineren. Het is een uniek en onderscheidend kenmerk van de stad en een belangrijk onderdeel van de Brusselse identiteit.
