Castlefield is een bijzonder stadsdeel van Manchester waar geschiedenis, architectuur en water samenkomen. Het gebied staat bekend als het hart van het industriële erfgoed van de stad. Hier begon in de achttiende eeuw de industriële revolutie die Manchester de bijnaam Cottonopolis opleverde. Oude fabrieksgebouwen, spoorbruggen en kanaalsystemen herinneren aan een tijd waarin de stad het kloppend hart van de Britse industrie was.
Geschiedenis
De naam Castlefield verwijst naar het Romeinse fort Mamucium dat hier ooit stond. Dit fort, gebouwd rond het jaar 79 na Christus, vormde het begin van de nederzetting waaruit het latere Manchester zou ontstaan. Vandaag de dag zijn de overblijfselen van dat fort nog steeds te zien en vormen ze een van de oudste historische plekken van de stad.
In de achttiende en negentiende eeuw veranderde Castlefield in een belangrijk centrum voor handel en transport. De aanleg van het Bridgewater Canal in 1761, het eerste industriële kanaal ter wereld, maakte het mogelijk om goederen en grondstoffen snel te vervoeren. Spoedig verschenen er pakhuizen, spoorlijnen en gietijzeren bruggen die het gebied zijn karakteristieke aanblik gaven.
Toen de industrie in de twintigste eeuw verdween, raakte Castlefield in verval. Pas in de jaren tachtig werd het gebied herontdekt en omgevormd tot een levendige buurt vol cafés, appartementen en culturele locaties. In 1982 werd Castlefield officieel uitgeroepen tot het eerste Urban Heritage Park van Groot-Brittannië, vanwege de goed bewaarde industriële structuren en historische betekenis.
Bijzonderheden
Wat Castlefield bijzonder maakt, is de manier waarop oud en nieuw hier in balans zijn. Je ziet er indrukwekkende gietijzeren spoorbruggen die nog steeds gebruikt worden, oude fabrieksmuren die zijn omgebouwd tot moderne woningen, en grachten waar nu pleziervaartuigen liggen aangemeerd. Het is een plek waar je letterlijk door de geschiedenis van Manchester kunt wandelen.
Een van de bekendste bezienswaardigheden in het gebied is het Museum of Science and Industry, dat zich in de historische gebouwen van het oude Liverpool Road Station bevindt. Daarnaast vind je in Castlefield sfeervolle terrassen aan het water, kleine galerijen en een openluchttheater waar zomers concerten en voorstellingen plaatsvinden.
Bezoekersinformatie
Castlefield is vrij toegankelijk en het hele jaar door te bezoeken. Het is een heerlijke plek om rond te wandelen of te zitten aan het water met uitzicht op de oude pakhuizen. In de zomer is het er extra levendig door de vele terrassen en evenementen die worden georganiseerd.
Wie meer wil weten over de geschiedenis kan een bezoek brengen aan het Museum of Science and Industry, dat midden in het gebied ligt. Daar leer je alles over de technologische vooruitgang die in deze buurt begon.
Bereikbaarheid
Castlefield ligt op loopafstand van het centrum van Manchester. Het dichtstbijzijnde treinstation is Deansgate, en ook de tramhalte Deansgate-Castlefield ligt vlakbij. Voor bezoekers met de auto zijn er parkeergarages in de buurt, al is het gebied zelf grotendeels autoluw.
In de omgeving
Rond Castlefield vind je een mix van historische en moderne bezienswaardigheden. Naast het Museum of Science and Industry kun je ook een bezoek brengen aan de nabijgelegen Manchester Central Library of een wandeling maken langs het kanaal richting het hippe Spinningfields, vol met winkels en restaurants. Castlefield is daarmee een ideale plek om de industriële wortels van Manchester te ontdekken en tegelijk te genieten van de ontspannen sfeer van het moderne stadsleven.
