Vaticaanstad is het kleinste land ter wereld, maar ook een van de meest indrukwekkende. Het ligt midden in Rome en vormt het spirituele centrum van de katholieke kerk. Achter de imposante muren van deze ministaat bevinden zich enkele van de beroemdste kunstwerken en gebouwen ter wereld, waaronder de Sint-Pietersbasiliek, het Sint-Pietersplein en de Vaticaanse Musea met de Sixtijnse Kapel. Jaarlijks trekken miljoenen bezoekers hierheen om zowel de religieuze betekenis als de artistieke pracht van deze unieke plek te ervaren.
Geschiedenis
De oorsprong van Vaticaanstad gaat terug tot de oudheid. Op deze plek stond vroeger het circus van Nero, waar volgens de overlevering de apostel Petrus werd gekruisigd. In de vierde eeuw liet keizer Constantijn de Grote hier een basiliek bouwen ter ere van de heilige Petrus, wat de basis vormde voor de latere Sint-Pietersbasiliek.
In de loop der eeuwen groeide het gebied uit tot het machtscentrum van de pauselijke staat. Na eeuwen van politieke strijd tussen kerk en Italië werd in 1929 het Verdrag van Lateranen ondertekend, waarmee Vaticaanstad officieel erkend werd als onafhankelijke staat. Sindsdien is het de woonplaats van de paus en het bestuurlijke hart van de Rooms-Katholieke Kerk.
Bijzonderheden
Vaticaanstad is beroemd om zijn ongeëvenaarde kunst en architectuur. De Sint-Pietersbasiliek, ontworpen door grootheden als Michelangelo, Bernini en Bramante, is een van de grootste kerken ter wereld. Binnen vind je meesterwerken zoals Michelangelo’s Pietà en het indrukwekkende altaar met baldakijn van Bernini. Vanaf de koepel heb je een schitterend uitzicht over Rome en het Sint-Pietersplein.
De Vaticaanse Musea vormen een van de rijkste kunstcollecties ter wereld. Bezoekers kunnen er urenlang dwalen langs zalen vol schilderijen, fresco’s, beeldhouwwerken en historische voorwerpen. Het absolute hoogtepunt is de Sixtijnse Kapel, waar Michelangelo’s plafondschilderingen en het beroemde Laatste Oordeel de muren sieren.
Ook de tuinen van het Vaticaan zijn bijzonder. Deze worden meestal alleen bezocht tijdens rondleidingen, maar vormen een rustige en groene oase in het hart van de stad.
Bezoekersinformatie
Vaticaanstad is het hele jaar door te bezoeken. De toegang tot de Sint-Pietersbasiliek is gratis, al kan de wachtrij lang zijn, vooral in het hoogseizoen. Voor een bezoek aan de Vaticaanse Musea en de Sixtijnse Kapel heb je een ticket nodig. Het is sterk aan te raden om dit van tevoren online te reserveren om de wachttijd te beperken.
Er zijn ook combinatietickets beschikbaar met rondleidingen onder leiding van deskundige gidsen, die meer vertellen over de kunst en geschiedenis van het Vaticaan. Bezoekers moeten gepaste kleding dragen: schouders en knieën moeten bedekt zijn.
Bereikbaarheid
Vaticaanstad ligt aan de westkant van Rome en is eenvoudig te bereiken met de metro, lijn A, halte Ottaviano of Cipro. Ook rijden er verschillende bussen richting het Sint-Pietersplein. Vanaf het historische centrum kun je er ook te voet naartoe, bijvoorbeeld via de Via della Conciliazione, die rechtstreeks naar de basiliek leidt.
In de omgeving
In de buurt van Vaticaanstad vind je veel gezellige cafés en restaurants waar je kunt uitrusten na je bezoek. Op loopafstand ligt de Engelenburcht, een oud fort dat ooit dienst deed als toevluchtsoord voor de pausen. Verderop begint de wijk Prati, een elegant stadsdeel met winkels en boetieks. Een bezoek aan Vaticaanstad laat zich dus gemakkelijk combineren met een wandeling door deze charmante Romeinse buurt.
